Apesar de existirem muitos componentes na poeira doméstica que podem causar alergia, o principal é o ácaro da poeira. É uma criatura semelhante a um inseto microscópico, que se encontra dentro das casas. Vive principalmente nos colchões, nos tapetes e móveis estofados, e prolifera em condições úmidas e quentes. Alimenta-se de epitélio e escamas de pele humana. Partículas de excreção produzidas pelos ácaros representam as substâncias alergênicas principais na poeira doméstica e causam manifestações nas pessoas alérgicas. Estas partículas continuam a causar sintomas alérgicos, mesmo após a morte do ácaro que as produziu.